2013年初，南阳三维景观设计中心设计团队来到南阳桐柏，对其进行了为期一周的实地调研。这次调研我们的主要目的是通过对本地传统文化的发现和挖掘，深入探索桐柏文化，以便能够更好的为桐柏淮河路沿街建筑立面改造设计方案提炼出有依据有背景的文化元素符号。
首先，我们走进桐柏，桐柏资源丰富，区位优越，是一座历史文化底蕴丰厚的秀丽山城。 桐柏地处南北气候过渡带，四季分明，雨量充沛，生物种类繁多，宜林山坡164万亩，连片草场40万亩，森林覆盖率50.1%，被专家誉为“天然生物物种基因库”、“自然博物馆”。
桐柏是千里淮河的发源地，也是盘古神话的根源地，比如流传已久的盘古庙会、三月三朝祖、结婚扛竹子、狮子吞小孩等与盘古传说有关的民风民俗，盘古资源极为丰富，闻名遐尔。中国神话学泰斗袁珂先生称我县盘古文化研究是：“中原神话，文化之根，采风寻根，寻到了根。”
盘古文化是桐柏本土文化的根源，它与其它文化，特别是淮源文化和道教文化有着千丝万缕的联系。盘古死后“血为淮渎” ，淮河史称“坏河”，远古时期经常泛滥，祸害百姓。大禹治水来到桐柏，有史记载“禹导淮，自桐柏”，“西导为漍，东导为淮”，“禹治水，三至桐柏山”，禹舟铁环、禹王锁蛟等传说至今仍在桐柏县域及周边存有遗迹。
桐柏民间还流传着许多习俗，可以说是另一种原始盘古神话的遗存，如神话传说中，说人类之初是两条鱼变成了两只猿，这两只猿就是“阴阳之始”的盘古夫妇。盘古崇敬祖先，就有了盘古抱二鱼以示崇敬之说。后来，盘古抱鱼之说就形象地演化成了太极图。人们效仿祖先，就形成了民间挂太极图之俗。桐柏民间现在还习惯在门头上、窗户上、院落影壁墙上挂太极图，以示吉利，并有希冀祖先庇佑以辟邪之意。桐柏民俗中嫁女送竹竿、玩狮子吞小孩、玩青龙火龙救众生等都包含着耐人寻味的盘古神话故事元素。
通过这次对桐柏文化的深入调研解析，使我们深刻了解到当地丰富而深厚的文化底蕴。这为我们的后续设计做了极大的文化背景铺垫。而民俗传统中的一些素材都可以成为我们设计方案中的可用元素，但如何将这些历史文化元素提炼出来，与建筑风格相融合，突出地方特色，则是我们设计中另一项最重要的命题。